Château Banffy de Sâncrai

Préparez-vous à un voyage fascinant dans le temps, à l'époque des comtes et des élégantes cours nobles ! Les collines en douceur de la région d'Aiud cachent de petits joyaux architecturaux ayant des histoires de plusieurs centaines d'années, et l'un de ces joyaux est bien le Château Banffy de Sâncrai, dans le département d'Alba.

Son histoire est liée à celle de la célèbre famille noble hongroise Bánffy. Les nombreux comtes, érudits et politiciens de cette nation ont marqué l'histoire de la Transylvanie. La forme actuelle du château de Sâncrai est celle commandée par le baron Jenő Bánffy, qui vécut à la fin du XIXe siècle, à une époque de ferveur architecturale.

Il combine plusieurs styles, sur la base des principes de l'architecture française classique, ainsi que des formes dynamiques inspirées du style italien ou bohème ayant des éléments d'Art nouveau et de classicisme éclectique. Le bâtiment est charmant, avec une terrasse orientée vers la rivière Mureș. Il apparaît dans de nombreuses images du début du XXe siècle comme un symbole de la vie simple mais confortable des nobles de l'époque.

Tout comme dans le cas des presque tous les châteaux de Transylvanie, après la réforme agraire et après les grandes guerres, le château est devenu un bâtiment utilitaire, en étant à tour de rôle un institut pour les aveugles, un espace pour la prévention de la tuberculose chez les enfants orphelins et un centre d'aide sociale aux enfants handicapés. Aujourd'hui, il vit néanmoins une nouvelle ère, en étant restauré et restitué, peu à peu, à la communauté.

En 1890, le propriétaire du château de Sâncrai était Jenő József Bánffy (1845–1903), qui ne s'était pas marié et n'avait pas d'enfants. Il a modifié les bâtiments existants, ce qui a eu pour résultat le château tel que nous le voyons aujourd'hui. Après 1903, son neveu, Ferenc Bánffy (1869–1938), est devenu le nouveau propriétaire de ce domaine, en possédant la plupart des terres de Sâncrai et près de la moitié de celles du village voisin, Uifalău. Ensuite, à partir de 1921, dans un contexte économique, politique et social tumultueux, le baron Ferenc Bánffy loua le château à l'État roumain et se retira dans sa propriété de Borșa.

La forme actuelle du château, visible encore aujourd'hui, est due au talent de Lajos Pákey, un architecte de Cluj bien connu qui a vécu entre les années 1853 et 1921. Sa vision a été concrétisée par Carl Frigyes Maetz (1847-1896), un entrepreneur et architecte saxon de Transylvanie. Les modifications apportées entre les années 1890 et 1896 ont été conçues par les deux pour combiner les bâtiments qui existaient déjà dans la zone. 

L'histoire plus récente du château comprend également la période au cours de laquelle il a fonctionné comme un institut pour les aveugles. L'un des diplômés les plus célèbres de cette école était le folkloriste Ion Blăjan (1911-1975), interprète et collectionneur de folklore dans la région du Pays de Secaș. « L'homme aux lunettes noires », son roman autobiographique, parle d'enfants d'ici, de leurs professeurs et de la vie quotidienne à l'institut hébergé par le Château de Sâncrai. Le livre a été écrit à l'origine en braille et a été réédité en 2021, à l'occasion du 110e anniversaire de la naissance de l'auteur.