Le château Urmánczy dominait autrefois la Prairie de Mureș avec sa tour élancée et la volumétrie jouée, composée de plusieurs volumes joints. Les murs épais, posés sur un piédestal massif en pierre, confèrent à la construction un air qui ressemble délibérément à celui d'un château médiéval, mais ils surprennent par des éléments audacieux du style Sécession, une variation spécifique viennoise du style Art nouveau.
La famille Urmánczy a fortement marqué l'histoire de ce lieu, à travers sa contribution à la vie sociale et culturelle de la ville de Toplița. Une promenade à travers le château, mais aussi à travers ses environs, nous aide à mieux comprendre la vie et les ambitions de cette noble famille, mais aussi la façon abrupte dont les guerres et le communisme ont irrémédiablement changé la vie d'une société en plein essor.
De nos jours, le Château est parvenu à faire de nouveau partie de la vie communautaire. Les descendants d'Urmánczy ont repris possession de l'édifice et perpétuent l'esprit généreux de la famille par l'intermédiaire de l'association Positive Transylvania. Plus qu'une attraction touristique, le château représente actuellement une location qui accueille des événements culturels et artistiques, mais aussi un lieu de promenade et de détente, grâce à son emplacement situé au cœur de la ville de Toplița.
Une maison abandonnée à la hâte
Le château a été bâti près de la rivière Mureș, au cours de la période comprise entre les années 1903 et 1906, sous les ordres du noble d'origine arménienne Jeromos Urmánczy, selon le projet développé par l'architecte tyrolien Vigilio Giacomuzzi. Bien que conçu à l'origine comme une résidence familiale, il a été très peu utilisé à cette fin. Peu de temps après l'achèvement de la construction, pendant la Première Guerre Mondiale, le château a été occupé par la 14e Division d'Infanterie de l'Armée Roumaine. Les propriétaires sont retournés au château vers 1920, mais en 1945, ils ont été expulsés et toute leur fortune a été confisquée. Depuis lors, le bâtiment a connu des diverses fonctions nécessitant de nombreux changements tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Il a été utilisé en tant qu'hôpital et maternité ou en tant que siège du Musée d'Ethnographie et de Folklore et, en 2006, il a été transformé en Centre Culturel de Toplița. Depuis 2009, il est géré par l'Association Positive Transylvania.
L'esprit de l'Art-Nouveau au cœur de la Transylvanie
Les salles du château étaient alignées autour d'un impressionnant couloir central de type anglais. L'architecte du château, Vigilio Giacomuzzi, a été influencé par les diverses tendances stylistiques de cette période et a inclus des éléments de type sécessionniste tels que la frise ondulée sur la façade sud-est. D'autres éléments stylistiques se rapprochaient des formes géométriques propres au mouvement artistique viennois. Les caractéristiques déterminantes de l'architecture comprennent les fondations solides en pierre apparente, le toit haut à pente asymétrique ayant le revêtement en bardeaux, ainsi que le belvédère en bois sculpté, soit des éléments repris de l'architecture des bâtiments traditionnels. Les architectes du château ont peut-être été influencés également par les promoteurs du mouvement artistique et artisanal « Arts and Crafts » de Finlande.
La famille Urmánczy
La famille Urmánczy était le principal soutien des cultes dans la localité. On les retrouve parmi les donateurs des églises catholique, réformée et orthodoxe. Ils ont fondé une école sur leur propre terrain et à leurs frais ; une vieille maison familiale servait d'hôpital de la Croix-Rouge. Ils ont construit le premier terrain de tennis et de football de la région. Les bains Urmánczy, situés au centre de la localité, étaient réputés pour leurs propriétés curatives et pour accueillir le premier bassin où étaient organisées des compétitions sportives.
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